2008. november 7.

HONOR AMONG BROTHERS (1966)

Kyodai Jingi
Family Obligations
Fraternal Honor

Rendezte: Kosaku Yamashita

A Kyodai Jingi egy egymástól független részekből álló oldschool jakuza széria a 60-as évekből. Bár a 9 részes sorozatban a műfaj és a korszak legnagyobb színészei közül is feltűnik jó néhány, a széria fő húzóneve azonban Saburo Kitajma volt, aki mindegyik részben szerepelt. Kitajima hazájában az egyik legsikeresebb enka-énekesként ismert, nem túl jelentős filmes karrierjének legnagyobb részét pedig pont a Kyodai Jingi filmek teszik ki. A filmben Kitajima mellett olyan legendás színészeket találhatunk, mint például Koji Tsuruta (Sympathy for The Underdog, Japan Organized Crime: Boss), vagy éppen a három generációs jakuzafilm sztár Hiroki Matsukata (A még mindig aktív Matsukata a ninkyo, a jitsuroku és a v-cinema filmek megbízható oszlopa volt, illetve még az a mai napig is.), a film egyik írója pedig a kultikus rendező, Norifumi Suzuki volt.

Az időpont 1919, a helyszín pedig a termálvizeiről nevezetes Kusama, ahol az arrogáns Kito csoport és a jóval mérsékeltebb Naruko klán között egyre feszültebb a viszony. Ide érkezik meg Katsuji Kijima (Kitajima), a vándorló jakuza, aki társával Goro-val együtt csalásból tartja fent magát. Katsuji szakítani akar eddigi életvitelével, mivel azt a célt tűzte ki maga elé, hogy megkeresi még sosem látott anyját Tokióban, de Goro rábeszéli, hogy még egy utolsó balhéban vegyenek részt. Katsuji a városban üzemelő két kaszinó közül azt választja, amelyik a Naruko klánhoz tartozik. Megismerkedik Yukichi-vel (Matsukata), a klán jövendőbeli vezetőjével, és a két férfi összebarátkozik, olyannyira, hogy Yukichi meg is kéri újdonsült barátját, hogy egy estére álljon be a kaszinóba az éppen megbetegedett osztó helyére. Katsuji és Goro az este folyamán összejátszanak, vagyis megpróbálnak csalni, de lebuknak. Goro elmenekül, Katsuji-t viszont elkapják. A helyszínen tartózkodó Kito főnök azonnali felelősségre vonást követel. Katsuji mindössze annyit kér még utoljára, hogy juttassák el a levelét Tokióba, az anyjához. Yukichi bár nagyot csalódott barátjában, mégis arra kéri a főnököket, hogy engedjék el őt, had találkozzon személyesen az édesanyjával. Az ötlet természetesen nem tetszik Kito-nak, de ekkor közbelép a szintén a Naruko vendégszeretetét élvező Fujikami (Tsuruta), és ő is arra kéri a Naruko főnököt, hogy adjon a megtévedt férfinak három napot, hogy Tokióba utazhasson. Ha pedig nem tér vissza, ő majd vállalja a következményeket. Naruko főnök végül elengedi Katsuji-t. A három nap alatt a két klán közötti hidegháború egyre jobban elmélyül, és minden azon áll, hogy Kijima visszatér-e, hiszen a Naruko klán becsülete és egy esetleges háború kitörése múlhat rajta. A Kito azonban pont ezt akarja, ezért megpróbálja megölni Kijima-t, mielőtt még visszaérne a városba.

A Honor Among Brothers nem meglepő módon pont arról szól, amit a címe is sugall, vagyis a becsületről. Az átlagos ninkyo filmekhez képest összetettebb és több rétegűbb sztorival bíró film egy hosszabb időszakot ölel fel, így a Katsuji visszatértéig tartó szakasz igazából még csak a film első fele, később pedig előfordul, hogy egy évet is ugrunk az időben.

Katsuji egy újonnan érkezett idegen, egy pitiáner csaló, aki visszaélt a vendégszeretettel és egy friss barátsággal, ennek dacára a vendéglátói mégis bizalmat szavaztak neki. Éppen ezért az utolsó utáni esély egyben hatalmas felelősséggel is jár számára. Hiszen nemcsak egy másik ember élete múlik rajta, de gyakorlatilag egy egész klán becsülete és sorsa is. A fiatal Yukichi azért áll ki Katsuji mellett, mert személyében nemcsak egy barátra, de egyben sorstársa is talált, ugyanis a megismerkedésükkor kiderült, mindketten árvák, ezért Yukichi jobban át tudja érezni barátja helyzetét. A titokzatos Fujikami indokai már kissé nehezebben érthetőek, bár ő is arra hivatkozik, hogy az ilyen nehéz sorsú, széthullott családból származó embereknek meg kell adni az utolsó esélyt. Katsuji meghatódik a történtektől, ezért (és mert Yukichi megmentette az életét a város határában az életére törő Kito jakuzáktól) a visszatérte után Yukichi testvérévé esküszik, és ettől fogva ő is a Naruko sorait erősíti.

A klasszikus ninkyo sémákat követve, a fő konfliktus itt is a gátlástalan bűnözői csoport, és a velük ellentétes előjelű, a jakuza kódexhez még mindig hű, békés és idealista klán között bontakozik ki. Az események vesztese ugyanis természetesen a tekintélyéből vesztett, kissé lejáratott Kito család, akik ezután minden eszközt megragadnak, hogy az eseményeket a saját javukra fordítsák. Megpróbálják pénzzel maguk mellé állítani Fujikami-t (akiről kiderül, hogy valójában ő egy Eiji, a hullócsillag néven ismert hírhedt jakuza), majd a visszatérő Katsuji életére törnek, végül pedig már odáig merészkednek, hogy megölik Naruko nagyfőnököt is, amire már a Naruko klánnak, pontosabban a klán új főnökének Yukichi-nek is reagálnia kell. Az események viszont nem feltétlen úgy alakulnak, ahogyan arra mi számítanánk.

A film semmiben sem tér el az ebben az évtizedben született „lovagias filmek” nagy átlagától, az ismert alapszituáció és az ismert karaktersablonok vonulnak fel benne, a film tempója ugyan a szokásos régimódi „udvariasságok” miatt darabos, de ezzel szemben számos kisebb, a korához képest látványos harcjelenet is található benne, bár a megszokott végső nagy leszámolás itt most kevésbé monumentálisra sikerült. A ninkyo filmekre nyitott emberek számára kétség kívül élvezhető (már csak a legendás színészek miatt is) alkotás, de tény és való, hogy nem tartozik a feledhetetlen ninkyo klasszikusok közé.

A sorozat további részei:

Honor Among Brothers 2